Mit
Dolch und Degen
Noch immer ist Madrid so gut wie ausgestorben, als Guadalmedina eine Privatvorstellung für den König im Theater arrangiert und danach María de Castro in den Palast kommen lässt. Unter dem Protest von Buckingham und Madame de Brissac kommt es zum Wiedersehen von María Ana und Charles. Ungeachtet der ins Leere gelaufenen Verhandlungen will die Infantin Charles nottaufen. Buckinghams Warnung, dass Charles mit der katholischen Taufe seinen Thronanspruch verliere, ignoriert der Prinz. Während Charles im letzten Moment dann doch Zweifel kommen, erreichen die von Bocanegra ausgeschickten Schergen unter dem Kommando von Malatesta das Dorf. In einem erbitterten Kampf behalten Alatriste und seine Männer gemeinsam mit Buckingham und Madame de Brissacs Musketieren die Oberhand, doch sie zahlen einen hohen Preis: Malatesta hat Iñigo lebensgefährlich verletzt und flieht. Für Charles und María Ana gilt es nun, für immer Abschied voneinander zu nehmen. Charles wird eine französische Prinzessin heiraten und María Ana an den Hof zurückkehren, wo ihr Bruder bereits Pläne schmiedet, sie mit dem österreichischen Erzherzog Ferdinand von Habsburg zu verheiraten. Zurück in Madrid bringt Alatriste den bewusstlosen Iñigo zu Caridad. Trotz aller
ärztlichen
Kunst schwebt der Junge zwischen Leben und Tod, als Angélica ein
wertvolles Heilmittel bringt. Alatristes Suche nach Malatesta hat ein Ende,
als die beiden einander in einem Kampf auf Leben und Tod gegenübertreten.
Bevor Alatriste jedoch zum letzten Hieb mit seiner Klinge ausholen kann,
treffen Wachen ein und er muss fliehen.